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El del tabaco es el síndrome de abstinencia más severo tras los del alcohol y la heroína

Autor: Laparra, Javier

Como en toda adicción, al abandonar drásticamente el tabaco se produce un síndrome de abstinencia que cada cual percibe de forma diferente. Los síntomas iniciales son puramente físicos. El primero de ellos recibe la denominación de craving, que equivale al deseo irrefrenable por una calada. Es una tentación que sólo dura unos segundos, pero que hay que saber vencer. La abstinencia suele venir también acompañada de otros muchos síntomas; una larga lista que el neumólogo Javier Laparra, de la Unidad de Tabaquismo del Hospital Donostia, resume en “ansiedad, intranquilidad, irritabilidad, nerviosismo, enfado y mal humor, tristeza y cansancio; además, aumenta el apetito y, por consiguiente, se gana peso, una circunstancia difícil de tolerar; hay trastornos digestivos y estreñimiento, y se producen cambios del sueño que unas veces se traducen en insomnio y otras, en somnolencia”. A veces, el síndrome causa cefaleas y no es extraño que produzca cansancio, dificultad de concentración, tristeza e incluso un sentimiento de frustración.

Los síntomas físicos de la adicción duran un mes o mes y medio y conocerlos de antemano contribuye a que puedan ser asumidos con menor ansiedad. En cualquier caso, según recomienda el psicólogo Jesús Muñoz, de la Asociación contra el Cáncer de Guipúzcoa, “siempre hay que plantearlo como un proceso personal, porque cada cual lo vive de forma diferente e incluso se manifiesta de distinta manera en una misma persona cada vez que pasa por esta situación; hay gente que al principio está bien, pero empieza a sentir los efectos al cabo de unos días y otros, al contrario, que comienzan a padecerlos de forma muy intensa nada más abandonar el tabaco, pero poco a poco se van relajando”.

Los efectos de la abstinencia preocupan a los fumadores que se disponen a iniciar un cursillo para dejar el tabaco. Según Vanesa Carralero, psicóloga y terapeuta familiar de la Asociación contra el Cáncer, “vienen con miedo, preguntan cómo van a reaccionar y cómo van a enfrentarse a las situaciones que antes no tenían sentido sin un cigarrillo en la mano; a unos les preocupa el fin de semana y el contacto con los amigos; para otros, el problema está en el estrés del trabajo; hay quien está esperando a las vacaciones para tomarse el adiós al tabaco con más calma y otros, en cambio, temen el periodo vacacional, porque es el que más les incita a fumar”.

Pero los efectos puramente físicos no son la única barrera del síndrome de abstinencia. La nicotina crea dependencia psicológica y social. Falta la droga y con ella todo un rito de comportamiento asociado al hecho de fumar. Frente a esta necesidad, el tratamiento se articula en torno a tres fases. En la primera, el propio paciente ha de plantearse cómo y por qué quiere dejar de fumar, qué cigarrillos son los más apetecibles, cuáles los más prescindibles y con qué estrategias podría frenar el deseo de fumar. La segunda fase implica la correcta elección de su primer día sin tabaco y para ello no ha de tener demasiada prisa. Y en la tercera etapa se plantean las estrategias para mantenerse sin fumar.

 

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